El Profesor Boitani se graduó en Letras por la Universidad de Roma “La Sapienza”, posteriormente obtuvo grados en las universidades de Wittenberg y de Cambridge. Actualmente es profesor de literatura comparada en “La Sapienza”. Ha sido profesor visitante en las universidades de California en Berkeley, Connecticut, Ohio, Harvard, Toronto y la Universidad Keio en Tokio.
Es Miembro de la Academia Británcia, de la Academia Europea, de la Academia Polaca de Artes y Ciencias, de la Academia de Ciencias de Turín, de la Academia de la Arcadia, de la Academia Medieval de América, de la Sociedad de Dante de América, de la Academia italiana (Accademia dei Lincei), y Asesor de la Academia Americana de Artes y Humanidades en Roma. En 2002 recibió el Premio Feltrinelli de Crítica Literaria y en 2010 el Premio De Sanctis. Es editor literario de series de obras clásicas griegas y latinas para la Fundación Lorenzo Valla.
Medievalista, estudioso de Dante, comparatista, interesado tanto en la mitología antigua como en las literaturas modernas, Piero Boitani ha publicado, entre otros, los siguientes volúmenes: Prosatori Negri Americani del Novecento (Storia e Letteratura, 1973); Chaucer and Boccaccio (Medium Aevum, 1977); English Medieval Narrative of the 13th and 14th Centuries (Cambridge UP, 1982); Chaucer and the Imaginary World of Fame (Brewer, 1984); The Tragic and the Sublime in Medieval Literature (Cambridge UP, 1989); La letteratura del Medioevo inglese (Nuova Italia Scientifica, 1991); The Shadow of Ulysses. Figures of a Myth (Oxford UP, 1994; It. orig. 1992; traducido al español y portugués, 2001, 2005); Sulle orme di Ulisse (Bologna, Il Mulino, 1998, 2007); The Bible and its Rewritings (Oxford UP, 1999, It. orig. 1997); The Genius to Improve an Invention (Notre Dame-London, University of Notre Dame Press; It. orig. 1999); Winged Words. Flight in Poetry and History (University of Chicago Press, 2007, It. orig. 2004); Esodi e Odissee (Liguori, 2004); Dante’s Poetry of the Donati (Italian Studies, 2007); La prima lezione sulla letteratura (Laterza, 2007), Letteratura europea e Medioevo volgare (Il Mulino, 2007); Il Vangelo secondo Shakespeare (Il Mulino, 2009).
Ha editado y contribuido, entre otros, los siguientes: Chaucer and the Italian Trecento (Cambridge UP, 1983); The Cambridge Chaucer Companion, con J. Mann (Cambridge UP, 2003²); The European Tragedy of Troilus (Oxford UP, 1989), Lo spazio letterario del Medioevo volgare (5 vols. Salerno, 2005), con A. Varvaro and M. Mancini. Editó y tradujo al italiano Sir Gawain and the Green Knight (Adelphi, 1986), Shakespeare’s Cymbeline (Garzanti, 1994), The Cloud of Unknowing (Adelphi, 1998) y (biografía e introducción) W.B. Yeats, Opera poetica (Mondadori, 2005); Il viaggio dell’anima (Fondazione Valla-Mondadori, 2007). Actualmente se dedica a escribir Storia delle stelle (Mulino), Recognition (Einaudi), y un libro sobre Dante (historia y literatura)